恐龙是中生代时期(2.3亿年前)的一类爬行动物，矫健的四肢、长长的尾巴和庞大的身躯是大多数恐龙的写照。 它们主要栖息于湖岸平原(或海岸平原)上的森林地或开阔地带。
“恐龙”一词在西方指恐蜥（恐怖的蜥蜴），日本的古生物学家译为“恐竜”，后来流行于中国。古希腊语蜥蜴（Saurosc），特指一些巨大的有四肢有尾或兼有翼的类似蜥蜴的爬虫。
草食性恐龙能够吃到的植物受限于它们的身高，所以有些小型草食性恐龙为了吃到高处的植物叶子，会用后肢站立。肉食性恐龙以草食性恐龙和其他动物为食。各种恐龙不同的觅食方式也会在它们的牙齿上体现出来。
恐龙大部分 在中生代的末期灭绝了；一部分适应了变化的环境被保留下来即现存的爬行动物（如龟鳖类、蛇类、鳄类等）；还有一部分沿着不同的进化方向，进化成了现今的鸟类和哺乳类。
非鸟恐龙在地球上生活了1.6亿年之久，兽脚类恐龙中的一个支系分化出鸟类，可是在白垩纪末期，它们却突然在世界各地销声匿迹了。非鸟恐龙的灭绝是地球生命史上的一大悬案，自20世纪70年代以来，各种有关非鸟恐龙灭绝的理论、假说纷纷出台，展开了一场规模空前的争论。
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腔骨龙又译作虚形龙，是一种生活于晚三叠世的小型兽脚类恐龙，其化石发现于美国的西南部。腔骨龙最早由美国19世纪著名的古生物学家爱德华·柯普描述命名，是研究历史最长，最为人们熟知的恐龙之一。晚三叠世是恐龙的黎明，然而在这一时期，恐龙并非陆地生态系统中的主导类群，早期的兽脚类恐龙也并未占据食物链的顶端。体长仅3米的腔骨龙也时常需要面对体型更大的捕食者的威胁，如劳氏鳄类。
外形特征：
腔骨龙是一种纤细的小型兽脚类，体长约3米，臀高略大于1米，它的头骨是空心的，这一点很像鸟类，推测它的体重在20-25千克左右。腔骨龙是标准的两足行走动物，后腿形似鸟腿，十分强壮，看来很宜于行走。它的前肢短，具有适于攀缘和掠取食物的灵活的手。身体以臀部为支点保持平衡，尾巴又细又长。它的脖子也相当地长，前端是结构精巧的头骨。
生活习性：
腔骨龙具有刀片状的小牙齿，这样的小牙很适合捕食小型猎物。
在幽灵牧场附近一共发现了上千具腔骨龙类的标本，使得一些古生物学家认为腔骨龙是一种成群结队活动的恐龙 [14]。然而对这种保存状况的解释存在多解性，因为一同埋藏的还有很多其它类群的动物，它们可能只是碰巧在很长一段时间里都死在了同一地区。因此，目前还没有确凿的证据能够证明腔骨龙是一种群居的恐龙。
